Hace siete años, el profesor Xosé Ramón Barreiro me hablaba de un gallego del siglo XIX, José Manuel Pereira, amigo de Prim, que había estado preso dos veces en el castillo de San Antón. La primera, por sedicioso, en 1849, y la segunda, por lo mismo, casi veinte años después. Pereira era un tipo singular. Nacido en el pazo de Reboreda en Redondela, donde hoy yacen sus restos, se movió entre Madrid (para legislar), Londres (para conspirar) y Portugal (para escapar). Tras el asesinato de Prim es nombrado embajador en los países del Extremo Oriente: China y los reinos de Siam y Annam, y para allí parte en 1871. Visita Ceilán, China, Filipinas, Tailandia, y, de vuelta, las pirámides de Egipto. Asiste a recepciones, banquetes, bodas reales y cremaciones; monta en elefante y se compra un orangután, para regresar, primero a Madrid, y, poco después, a su casa de Reboreda, donde vivirá veinte años más. De su viaje dejó escrito el libro Los países del Extremo Oriente, publicado en 1883.
Tras la información de Barreiro, que acababa de publicar su Perdedores y por ello tenía muy fresca la historia del redondelano, me encontré con un ejemplar de la primera edición en una casa de subastas de Madrid, y de allí pasó a mi estantería rápidamente. Yo lo reedité en mi editorial poco después, pero apenas interesó a nadie. Desde luego a sus paisanos, no. Hoy se cumplen tres años de la muerte del profesor Barreiro, y yo me acuerdo mucho de su generosidad, su amabilidad y su simpatía.